Moerasslakken - Viviparus
Viviparus viviparus Stompe moerasslak
Viviparus contectus Spitse moerasslak
Het onderscheid tussen beide soorten is het topje van het slakkenhuis dat bij de Spitse moerasslak spits en scherp is en bij de andere stomp. De naam moerasslakken voor deze familie is weinig kenmerkend, omdat beide soorten ook in andere typen wateren voorkomen.
De wetenschappelijke genusnaam Viviparus betekent levendbarend. Preciezer geformuleerd zijn deze slakken eierlevendbarend (ovovivipaar), omdat de eieren in een soort baarmoeder terecht komen en zich daar zelfstandig tot kleine slakjes ontwikkelen. De soorttoevoeging contectus betekent bedekkend, wat is afgeleid van het Latijnse tectum = dak. In het woord tectyleren zit ook de betekenis bedekkend. Naar ik aanneem heeft Millet deze naam gegeven vanwege het dekseltje of operculum. Bij de stompe moerasslak is de soorttoevoeging gelijk aan de genusnaam.
In België zijn ook de Nederlandse namen grote moerasslak (V. contectus) en de kleine moerasslak in gebruik (V. viviparus). Toepasselijke namen gezien de afmetingen van de beide soorten, respectievelijk 30 bij 50 mm en 25 bij 35 mm. Ook de buitenlandse namen geven een aardig beeld van de eigenschappen van beide soorten. De Duitse namen zijn weliswaar lang, maar geven de beste typering van de soorten: Spitze Sumpfdeckelsnecke (V. contectus) en Stumpfe Flussdeckelsnecke (V. viviparus). Behalve het uiterlijk is ook het biotoop in de naam verwerkt. De Stompe moerasslak komt vooral in stromende (fluss!) en onrustige wateren voor, terwijl de Spitse moerasslak een voorkeur heeft voor stilstaand water. In Engeland heten echter beide soorten River snail: Lister's river snail voor V. contectus en Common river snail voor V. viviparus. Martin Lister (1639-1712) was een Engelse verzamelaar en onderzoeker van weekdieren, die onder meer de anatomie van weekdieren bestudeerde. De huisjes van beide soorten zijn bruinachtig groen met over het algemeen drie bruine banden. Deze eigenschap komt naar voren in de Franse naam van de Spitse moerasslak: Paludine fasciée of Paludine à bandes. Ook in een oudere wetenschappelijke naam komt dat tot uitdrukking: Viviparus fasciatus. De Stompe moerasslak heet in het Frans Paludine vivipare of Paludine commune. De Franse namen van planten en dieren zitten vaak heel dicht tegen de wetenschappelijke namen aan. Ook bij deze soorten, want een andere genusnaam voor deze soorten is Paludina, waar het Latijnse woord paludis (2e naamval van palus = moeras) in te herkennen valt.