Tekst: L. van Duuren, 12 september 2007

Limax Linnaeus, 1758

Limax maximus
Nederlands: Grote aardslak

De grote aardslak is de grootste naaktslak van de Nederlandse fauna. De wetenschappelijke naam sluit daar goed op aan want Limax is in het Latijn slak en maximus is de overtreffende trap van magnus = groot. De vertaling is dus grootste slak. Ook andere talen benadrukken de grootte van het dier: Grande limace cendrée (Frans; limace = naaktslak, cendrée = asgrauw) en Giant Garden Slug (Engels). Omdat de soorten van de familie Limacidae in of op de aarde leven kregen ze de naam aardslakken.
Veel exemplaren van grote aardslak hebben een gevlekt uiterlijk, daaraan refereren namen als Tijgerslak, Spotted Garden Slug, Leopard Slug (Engels), Tigerschnegel (Duits) en Babosa atigrada (Spaans, babosa = naaktslak, atigrada = gevlekt, getijgerd).
Andere Nederlandse soorten zijn Limax flavus de Lichte aardslak en Limax cinereoniger de Zwarte aardslak. Het zijn hier de kleuren die er toe doen. Flavus (Latijn) betekent geel en cinereoniger (Latijn) betekent asgrauw-zwart, beide naar de kleur van het dier. In het Engels,Frans en Duits heet de eerste soort Yellow slug, Grande limace jaune, Bierschlegel en de tweede Ash-black slug, Grande limace noirâtre = zwartachtig) en Schwarzer Schlegel. Limax flavus heeft de naam Bierschlegel niet gekregen vanwege de bierkleur, hoewel dat ook wel toepasselijk is, maar omdat de slakken als liefhebbers van bier vroeger vaak in bierkelders te vinden waren. Op z’n Duits: “Früher häufig in Bierkellern, wo die Tiere von ausgelaufenem Bier besonders angelockt wurden”. De voorkeur voor kelders blijkt ook uit de Nederlandse naam kelderslak.