Hippolyte varians Leach, 1814

Tekst: M. Faasse. Versie 23-3-2008.

Zoekbeeld

De Veranderlijke steurgarnaal is een klein, slank garnaaltje met een zeer variabele kleur. Het achterlijf is gebocheld. Het rostrum is lang, recht en puntig. Het is een slechte zwemmer, die zich moeilijk in een rechte lijn schijnt te kunnen voortbewegen. Het zwemt bij verstoring in een grillige spiraallijn weer naar het substraat waarvan het verjaagd werd.

Afmetingen

Lengte: tot 3 cm.

Kleur

De kleur van de Veranderlijke steurgarnaal is zeer variabel. Het is daarom niet verwonderlijk dat de Nederlandse en wetenschappelijke naam is afgeleid van het feit dat de dieren hun kleur kunnen aanpassen aan de ondergrond. Exemplaren op Geweispons zijn vaak geelachtig, op wier komen ook bruine of groene exemplaren voor. Op Zeesla vaak grasgroene garnalen. Er zijn ook exemplaren met tussenkleuren en doorzichtige, met een bruine marmering. De kleuren zijn soms zeer fraai. Kleine blauwe stipjes of een witte rugstreep komen ook geregeld voor. Door de schutkleur is de Veranderlijke steurgarnaal meestal moeilijk te ontdekken. 's Nachts is de kleur vaak blauwachtig. De voelsprieten zijn gewoonlijk kleurloos.

Nadere kenmerken

Bovenkant rostrum met 2 tanden, één boven de oogkas, één bij de punt. Onder op het rostrum meerdere tandjes. De schaarpoten zijn zéér kort.

Habitat

De Veranderlijke steurgarnaal leeft vooral op Geweispons en fijn vertakte wieren. Gericht zoeken tussen de vertakkingen van Geweispons of Gaffelwier levert vaak resultaat op. Ook zijn ze wel te vinden op Slawier en stevige hydropoliepen als Haringgraat, Gorgelpijp en Penneschaft. De soort is het talrijkst in de zomer en het najaar.

Verspreiding

In de Oosterschelde en de Wester-scheldemonding is de Veranderlijke steurgarnaal overal aanwezig waar een geschikte ondergrond is. De soort is ook bekend uit het Grevelingenmeer. In het Waddengebied worden ze in sommige jaren in kleine aantallen waargenomen.

Opmerkingen

• De oudere Nederlandse naamgeving van Palaemonetes varians en Hippolyte varians is verwarrend (zie bij Palaemonetes varians).